comparatore 1 (sm.) Strumento utilizzato nella misurazione di variazioni piccolissime di dimensioni, rispetto a una stessa specie, presa come modello. I comparatori possono utilizzare tecnologie diverse (esistono strumenti meccanici, ottici ed elettronici), ma sono tutti essenzialmente composti da tre elementi: tastatore, amplificatore e indicatore. La precisione e la sensibilità di un comparatore è determinata principalmente dalla qualità dell'amplificatore. Prima di utilizzare lo strumento è necessario procedere alla misurazione di un pezzo campione e azzerare l'indicatore. Questa operazione, chiamata taratura, deve essere ripetuta con una frequenza direttamente proporzionale alla precisione. Per i modelli caratterizzati da una sensibilità elevata è molto importante, oltre all'accuratezza della taratura, che la misura avvenga in condizioni ambientali costanti.