carboidrati 1 (sm.) pl. Detti anche glucidi, sono sostanze organiche costituite da carbonio, idrogeno, ossigeno, con formula generale Cn(H2O)n; impropriamente vengono chiamati anche zuccheri. Sono presenti in modo consistente nei tessuti dei viventi con funzione energetica attraverso il processo di respirazione; inoltre, hanno funzione di riserva (amido, glicogeno); di sostegno (cellulose, emicellulose ecc. dei vegetali, chitina degli Insetti). Si originano nelle piante dall'anidride carbonica dell'aria e dall'acqua del suolo tramite l'energia solare in presenza di clorofilla (fotosintesi). Dal punto di vista chimico sono alcoli polivalenti, cui si collega o una funzione chetonica o una aldeidica. A seconda della complessità costitutiva della loro molecola, si distinguono in monosaccaridi (fruttosio, glucosio), oligosaccaridi (saccarosio, lattosio) e polisaccaridi (glicogeno, amido).