gnosticismo 1 (sm.) Termine con il quale si indica il complesso dei sistemi e dei movimenti spirituali scaturiti dalla fusione del sincretismo orientale e delle dottrine ellenistiche con il cristianesimo. Gli elementi caratterizzanti furono la conoscenza rivelata, totale e assoluta dell'uomo e di Dio (gnosi); l'affermazione di un insieme di entità emanate e mediatrici (eoni); la condanna della materia e la dottrina di un Salvatore, identificato nel Cristo, fonte di gnosi, la cui incarnazione viene considerata apparente (docetismo). Altri elementi furono la resurrezione dei corpi e la critica al limite posto alla possibilità di salvezza per un numero ristretto di persone. Il suo sviluppo avvenne nel I-II sec. e i maggiori esponenti furono Basilide, Valentino, Marcione, Epifane.