lignite 1 (sf.) Carbon fossile di formazione recente (in particolare cenozoica e più raramente mesozoica) con carbonizzazione non molto avanzata e con potere calorico non elevato. Costituito per il 70% circa da carbonio, dal 15 al 45% d'acqua e da altri componenti organici (zolfo), è considerato uno stadio intermedio tra torba e litantrace. Tra i diversi tipi si hanno la lignite xiloide o piligno (legnosa e di colore scuro), la lignite picea (nera e compatta), la lignite torbosa (con residui vegetali tenuti insieme da una pasta scura).
Sinonimi: carbone