paleontologia 1 (sf.) Scienza dello studio dei fossili, mediante il quale si cerca di ricostruire la cronologia delle varie specie viventi. Se l'interesse verso i fossili si manifestò già nell'antica Grecia, lo sviluppo della disciplina moderna ebbe però inizio nel XVII sec. con l'opera di Buffon, Smith, e poi di Lamarck, Wallace, Brongniart, Darwin.